DS Automobiles SailGP Team France a conclu l’Emirates Great Britain Sail Grand Prix à la 8ème place. Une performance contrastée mais qui se termine sur une note particulièrement encourageante. Dans des conditions idéales, avec un vent d’ouest établi autour de 17 nœuds permettant de naviguer avec la petite aile, l’équipage français a signé une excellente deuxième journée de compétition, ponctuée par deux deuxièmes places en flotte. L’équipe conserve sa sixième place du classement général provisoire. À quatre épreuves de la fin de la saison, le DS Automobiles SailGP Team France n’est qu’à neuf points du podium qualificatif pour la Grande Finale.
Plus que le résultat, Portsmouth marque avant tout le retour du collectif français. Pour la première fois depuis l’accident d’Auckland, l’équipe retrouvait son équipage de référence. Après le retour progressif de Manon Audinet à Halifax, Leigh McMillan reprenait place à bord du F50 ce week-end après plusieurs mois d’absence. Les deux deuxièmes places obtenues dimanche illustrent le potentiel d’un équipage qui retrouve progressivement ses automatismes après plusieurs Sail Grands Prix passés à composer avec les blessures et les changements d’équipage.
Philippe Mourniac, Head Coach – DS Automobiles SailGP Team France :
« Ce qui nous rend le plus heureux aujourd’hui, ce n’est pas uniquement le résultat. Depuis Auckland, nous avons dû faire le dos rond pendant plusieurs Grands Prix. Nous avons récupéré Manon à Halifax et Leigh faisait son retour à bord ce week-end. Pour la première fois depuis plusieurs mois, nous retrouvons enfin notre équipage au complet. Entre samedi et dimanche, nous avons senti l’équipe reprendre ses repères. Finir deux fois deuxièmes montre que nous retrouvons progressivement notre rythme, notre communication et nos automatismes. »
Le nouveau format Split Fleet
Portsmouth marquait également les débuts du nouveau format « Split Fleet Racing », désormais adopté pour toute la seconde moitié de la saison. Avec 13 équipes, les qualifications se disputent désormais en deux groupes avant les courses réunissant l’ensemble de la flotte. Ce format offre davantage d’espace sur le plan d’eau et met encore davantage l’accent sur la qualité des départs et des manœuvres, des domaines dans lesquels le DS Automobiles SailGP Team France se montre historiquement performant.
Prochaine étape pour le circuit, qui débutait sa tournée Européenne, le Rockwool Germany Sail Grand Prix Sassnitz dans moins d'un mois, le 22 et 23 août. L'une des étapes les plus médiatisée du circuit où les Français voudront briller pour monter au classement et se qualifier pour la grande finale du Championnat.